英超联赛周末迎来了焦点对决，桑德兰将在主场迎战阿森纳。赛前，桑德兰的主教练雷吉斯·勒布里斯对阿森纳给予了高度评价，称其为“欧洲最佳球队”。勒布里斯表示：“阿森纳目前状态火热，毫无疑问是欧洲最强的队伍，我们绝不能自满，因为这样会迅速导致失败。如果你认为自己已达到欧洲级水平，那将是个大麻烦。”同时，他也坚信桑德兰有足够的实力：“他们攻击威胁多多，而我们自己的球队也颇具竞争力。这场比赛将是一个极好的挑战，我们需要这样的机会来提升自己。” 值得一提的是，勒布里斯的发言并不是针对周中对手赫尔城，而是重申了对阿森纳的看法。桑德兰下周即将参加欧联杯，这场联赛对他们意义重大。

在首发阵容方面，桑德兰的主教练勒布里斯没有对与布伦特福德的1比1平局阵容做出改变，前阿森纳中场格拉尼特·扎卡继续担任队长。前热刺防守球员凯文·丹索则负责中卫位置，而新援马利克·福法纳在替补席待命。阿森纳方面，米克尔·阿尔特塔也维持了对切尔西的胜利中使用的首发阵容，前纽卡斯尔中场布鲁诺·吉马良斯暂时避开了宾夕法尼亚州的敌意，他同样在替补席上。此外，马克斯·道曼因参加阿森纳U21的比赛未能出战。

阿森纳希望以卫冕冠军的身份保持新赛季的全胜开局，而桑德兰上赛季正是在其主场将他们逼平。在这一场比赛之前，阿尔特塔的球队曾在意大利与那不勒斯进行交锋，最终以1比0取得胜利。而桑德兰在卡拉宝杯主场也取得了1比0的小胜，状态回暖。

光明球场即将迎来一个新的纪元——桑德兰将在接下来的几天内首次在53年来承办欧战赛事，而下周三，阿尔克马尔将在此参与欧联杯的角逐。当阿森纳今晚面对桑德兰时，他们将遇上熟悉的对手——队长扎卡也曾是他们的一员。值得提及的是，上一次阿森纳在光明球场获胜是在2016年10月，当时扎卡因停赛未能出场。

在谈及阿尔特塔如何准备球队应对客场的不适时，他的一些策略也引人关注，其中包括把更衣室的温度调高以及推迟球队的用餐时间。与此同时，撰写此文的记者也采取相似的措施，为了保持精力充沛以便逐分钟进行报道，特意放弃了晚餐。此次比赛在英国夏令时的晚上8点准时进行。